La Religión (Carlos R y Daniel Gómez)

LA RELIGIÓN

Carácter de la religión romana. Tal como aparece en los autores clásicos, la religión

romana es el resultado de la incorporación de concepciones extranjeras, sobre todo griegas, sobre una base de creencias indígenas. La antigua religión de los romanos tenía un carácter muy distinto

de la griega; sus dioses no estaban personalizados ni eran representables en estatuas y pinturas, y

no dieron lugar a mitos o leyendas sagradas como las que encontramos en Grecia. .Son los dioses

propios de un pueblo campesino, en el que la preocupación por el quehacer diario ha sofocado la

fantasía. Entre las antiguas divinidades, a que se rendía culto en la vida privada, descollaban los

espíritus (numina) que presidían todas las actividades de la vida familiar y exterior: el nacimiento y la

muerte, la prosperidad de la casa, las faenas agrícolas y ganaderas, etc. Los nombres de estos

espíritus estaban registrados en los libros de los pontífices llamados indigitamenta, pero sólo unos

pocos de ellos han adquirido una personalidad propia en la religión de la época clásica.

Espíritus protectores. Entre los numina primitivos siguieron desempeñando un papel activo en la vida religiosa romana los Lares, los Penates y los Manes.

LAPIDARIUM

Los Lares eran los protectores de la

hacienda y del hogar, a los que se rendía culto en capillitas situadas en los límites de los campos. El
Lar familiaris velaba sobre la casa; su imagen estaba en el atrio (lararium) y recibía culto en los días
festivos; más adelante los Lares aparecieron siempre formando pareja. Su fiesta principal se
celebraba el 23 de diciembre.

Feralia(Culto a los muertos)

 Junto a los Lares aparecen los Penates, espíritus protectores de la despensa (penus); sus

imágenes estaban junto al hogar. Los Manes son las almas de los muertos de la familia, cuya

benevolencia se captaba con fiestas funerarias, las Feralia (21 de febrero), en las que se visitaban las

tumbas y se ofrecía en ellas alimentos y bebidas.

En vida, el espíritu protector es el Genius, que personifica la fuerza vital y activa del hombre.

En el acto de nacer, el Genius se introduce en el hombre, y no se separa de él hasta la muerte.

Espíritus de la Naturaleza. Afines a los numina de que hemos hablado, sin que en muchos

casos puedan distinguirse de ellos, son las divinidades que personifican fuerzas naturales, como

fuentes y ríos. Las diosas de las fuentes fueron las Camenae, que más tarde se identificaron con las

Musas griegas. Como dios fluvial gozó de gran veneración el Pater Tiberinus, personificación del

Tíber. La energía vital que anima las selvas está representada por Faunus y Silvanus. El primero es

un dios bondadoso, cuyo más antiguo santuario estaba en una gruta del monte Palatino: sus

sacerdotes, los Luperci, en las fiestas Lupercalia (15 de febrero) daban la vuelta al antiguo recinto de

la ciudad para asegurar la fertilidad de hombres, animales y campos. La actividad de Siluanus se

desarrollaba en las selvas; por eso se le representa con una corona de pino y una rama del mismo

árbol en la mano.

Liber y su esposa Libera, presiden la vida exuberante de la vegetación; más tarde fueron

asimilados a los dioses griegos Baco y Proserpina (o Perséfone). Los dioses de los huertos y jardines

son Vertumnus, Flora y Pomona.

Los grandes dioses romanos. Si la familia romana tenía sus dioses, también los tenia el

Estado, como gran familia que englobaba a todas las de la ciudad. Así había los Lares y los Penates

públicos, que desempeñaban dentro de la comunidad las mismas funciones que en la vida

doméstica. Pero su vinculación con el Estado y el culto público confirió a varias de estas divinidades

un rango superior y una personalidad más definida. Por otra parte, la influencia exterior aportó

nuevos rasgos a estas figuras divinas, muchas de las cuales fueron asimiladas a divinidades

análogas de la religión griega. Enumeraremos aquí las principales, conforme aparecen en los autores

clásicos, y prescindiendo de los problemas relativos a su origen y evolución.

Júpiter es el antiguo dios indoeuropeo del cielo.

Dios Júpiter

Era el principal protector de la grandeza de Roma y dominaba sobre las demás deidades. Identificado con el Zeus griego, era el padre de los dioses y los hombres. Tenía el templo principal en la cumbre del Capitolio, donde era venerado como Optimus Maximus. Se le adoraba en diversas advocaciones: como Víctor concedía la victoria, como Stator animaba al ejército en batalla, como Feretrius recibía los espolios cogidos al enemigo, como Dius Fidius sancionaba y protegía los juramentos. Sus símbolos son el rayo y el águila.

Juno, esposa de Júpiter, era la diosa de la feminidad, protectora de las mujeres, fundadora

del matrimonio (luno Pronuba) y auxiliadora en los partos (luno Lucina). Era adorada con Júpiter en el

templo que éste tenía en el Capitolio, honor que compartía también con Minerva. Fue asimilada a la

diosa griega Hera.

Minerva formaba con Júpiter y Juno la tríade Capitolina. Era la diosa de las artes, los oficios

y las ciencias, correspondiente a la Palas Atenea de los griegos.

Marte (Mars) es un antiguo dios de la fecundidad que pasó luego a serlo de la guerra. Era el

antepasado de los romanos, como padre que fue de Rómulo y Remo. En el antiguo palacio de los

reyes se guardaba su escudo (ancile) y su lanza. Con doce escudos como éste, sus doce sacerdotes

(Saliii) ejecutaban en el mes de marzo (mes dedicado al dios) una danza guerrera acompañada de

antiguos cantos, en los que se invocaba su protección sobre la ciudad. El dios griego correspondiente

era Ares.

Diana fue también un espíritu femenino de la fecundidad, adorado en los bosques ricos en

agua. Al identificarse con la griega Artemis se concretó su figura como diosa cazadora y diosa de la

luna. Su hermano, el dios solar Apollo, era una divinidad griega que fue incorporada al panteón

romano.

Dios Neptuno

 Neptuno era el dios romano de las aguas, y en especial del mar, análogo al griego Posidón.

Venus es la diosa de los jardines, de la belleza y del amor. Su identificación con la griega

Afrodita la hizo madre de Eneas, antepasado común de los romanos y en especial de la familia Julia;

de ahí que sea invocada como Venus genetrix.

Mercurio es el dios del comercio (mercatura), análogo al griego Hermes.

Vulcano era el dios del fuego, como Hefesto griego.

Jano es, en su origen, el numen protector de las puertas (ianua); por extensión, llegó a ser

dios de todos los comienzos, y así se le dedicó el primer mes del año (lanuarius). Se le representaba

con una cabeza de dos caras (lanus bifrons), indicando la entrada y la salida. Las puertas de su

templo estaban abiertas en tiempo de guerra y cerradas en tiempo de paz.

Vesta personificaba el fuego del hogar. Su templo circular en el foro representaba el hogar

del Estado, en el que ardía siempre el fuego sagrado, atendido por las vírgenes vestales. Más tarde

fue equiparada a la Hestia griega.

Saturno era un antiguo dios de los sembrados que, expulsado del cielo por Júpiter, se instaló

en Italia y reinó en el Lacio. Bajo su dominio los hombres vivieron una edad de oro. Se le asimiló al

griego Cronos.